倭河马是偶蹄目河马科倭河马属哺乳动物，又叫小河马、矮河马、侏儒河马。外形酷似河马，但体型比河马小得多，体长150-185厘米，肩高70-83厘米，体重170-280千克。四肢较细较长，头较短较圆，眼和鼻孔在头部的侧面。尾非常短，底端宽，尖端细，有硬短毛。前后肢上的4趾分开，中间的三四趾大，两侧二五趾非常小，有较尖的趾爪。下门齿只有一对。上犬齿非常尖锐，而且常分叉，长度约为20厘米。皮肤为黑灰色，也比较薄。寿命超越40年。
倭河马仅分布在西非象牙海岸、利比里亚、几内亚、塞拉利昂等地及其邻近区域。栖息于西非的溪流、潮湿的森林和沼泽地带。食草性，喜食陆生的草、嫩芽、树叶和落果。发情期不固定，怀孕期为192-196天，每胎产1仔。初生的幼仔体重为5.5-6.4千克，3-5岁性成熟。
倭河马与大熊猫等10余种并同的世界级珍兽之一。因为人类无节制的捕杀，与人类对它们存活的森林家园的破环，其存活遭到了紧急威胁。 现被列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ。被《世界自然保护网盟濒危物种红色名录》（IUCN）列为濒危（EN）物种。
1、形态特点
倭河马体长1.5-1.75米，肩高75-83厘米，尾长15-20厘米，体重约160-270千克，体重比河马要小要7-8倍左右。河马体躯庞大而拙笨，但比较矮，四肢特别短，有一个粗硕的头和一张特别大的嘴，比陆地上任何一种动物的嘴都大，并且足可以张开呈90度角。嘴里的牙也非常大，门齿和犬齿均呈獠牙状，是进攻的主要武器，下门齿不是向上成长，而是像铲子一样向前面平行伸出，双眼、鼻孔、耳壳等都生在面部的上端，几乎在同一个平面上。皮肤非常厚，后背和两侧的厚度可达4-5厘米，呈黑褐色兼赤紫色，光滑无毛，仅在嘴端、耳内侧和尾巴上有一些毛。前后肢上各有大小几乎相等的4趾，趾尖有蹄，其形状好似扁爪，趾间略微有蹼。
虽然倭河马和河马血缘关系很接近，但二者之间还是存在很多明显不同：倭河马的头较圆较短；眼睛和也不像河马那样长在头顶而且并不突出，所以倭河马在对水中生活的适应性不如河马。倭河马的后背呈拱形，不像河马那样平，这有益于它们在密林中穿行。倭河马的脚比较窄，但脚趾分得非常开，脚趾间连接的皮肤少，合适在泥泞的雨林中行走。倭河马嘴里只有一对上门齿而河马有两对。倭河马的皮肤黢黑锃亮，不像河马那样带有明显的红褐色。不过倭河马也像河马那样能分泌特殊的血汗来预防皮肤干裂，所以有时面颊也会呈粉红色。
倭河马的胃有四个腔室。前三个覆盖有坚硬的角化上皮，仅最后一个包括腺上皮组织。植物材料的微生物分解发生在前三个胃腔中，该物种中没盲肠。一般觉得这种消化方法合适于高纤维的，一般是低品质的蔬菜饮食。粪便形成不好的，与普通河马的粪便相似。堆肥粪便和尾部撒满的粪便一般在沿途的植被中发现。
2、栖息环境
倭河马栖息在溪流、潮湿的森林和沼泽地带，仅限于非洲西部热带雨林的淡水中。主要栖息在低地的原始和次生森林中，挨近河流，溪流和拉斐亚棕榈树沼泽，有时延伸到过渡林地和几内亚大草原南部的沿岸森林中。非常重要的栖息地特点是有被淹没树木的小溪，根部凹陷，沼泽洼地，与与地面植被的大小和密度有关系。
3、生活习性
领地
关于倭河马的测距模式，家庭范围大小或领土知之甚少。比洛（Blow）1988年在科特迪瓦的阿扎尼国家公园给五只倭河马（四只雌性，一头雄性）戴上无线电项圈，并追踪了它们3-6个月。这项研究发现，雌性的家园范围重叠，估计覆盖了40-60公顷，而雄性的家园范围覆盖了150公顷。比洛还发现，雄性倭河马天天的行进距离为2千米，而雌性记录的最长距离为900米。家庭范围好像取决于存在淹没树木的小溪，根部凹陷，沼泽洼地，地面植被的大小和密度，而不是食物原因或河流的接近性。在雨季，5-9月，猎人报告说倭河马在森林地区内分布广泛。
行为
倭河马喜欢单独活动，只有在交配时才会成对出现，这一点和它们的表亲河马不同。生活在一块的多是伴侣或是母子，两只陌生的倭河马相遇时，总是会无视他们，而不像河马那样发生冲突。雄性倭河马的领地面积约1.85平方公里，雌性只有0.4-0.6平方公里。倭河马会连续几天，天天觅食后都回到同一地址的水中休息，几天后则转移到新的地方。
倭河马的生活也不能离开水，但它们泡在水中的时间比河马少一些，有比较多的时间在雨林中漫步，遇见危险时或许会躲进灌木丛，而不像河马那样肯定跑到水里。和河马一样，倭河马多在晚上上岸活动，白天泡在水里休息。它们夜间沿着比较固定的林间小道觅食，也像河马一样挥动尾巴抛洒粪便。倭河马主要吃雨林中低矮的蕨类植物、阔叶植物和脱落在地上的水果，饮食水平要比以草为主食的河马好得多。倭河马一天大概花6个小时觅食。
倭河马天天在午后和午夜之间进食5.8-6个小时，但照相机拍摄显示它们可能整夜进食。它们将树枝的根部放在嘴里，然后摇摇头，同时将树枝从嘴里拉出，从而使幼树脱叶，并且还察看到它们站在后腿上，前腿靠着树干，到达蕨类植物内成长的棕榈树。倭河马还会从塞拉利昂的陷阱中捕捞鱼。
它们主要但并不是仅在夜间活动。无线电采集的证据表明，在阿扎尼国家公园，它们主要从下午晚些时候到午夜活跃，活动的高峰时间在16:00-23:00之间。在利比里亚和塞拉利昂拍摄的照片显示，它们可能在整个晚上和白天都活跃。倭河马将一天的时间隐藏在溪流下的沼泽，洼地，或在洼地和沼泽中干燥的土地上度过的日子。它们沿着森林和沼泽植被的明确路径或隧道状路径前进，通过排便时剧烈摆动尾巴来传播粪便。
食性
以陆生和半水生植物为食。在野外，大家以食用蕨类植物，嫩根，草，草药，幼树，蔬菜和落果的茎叶为食；还察看到它们在森林边缘的种植园和农场上吃红薯叶，秋葵，胡椒植物，木薯和嫩水稻幼嫩的嫩芽，但未被认作为农作物的害兽。
汗腺
身躯虽然庞大，但在水中的姿态还是十分优美的，从河水中走出来时，看起来就像一节闪闪发光的圆枕木。但在炎热的太阳下，体表携带泥水更能使其免受烈日的曝晒。有趣的是，它的皮肤的汗腺里能分泌一种红色的液体作为天然防晒剂，以湿润皮肤，常被误觉得是排出来的血，称为血汗。由于它的皮肤很敏锐，长期离开水便会干裂，所以白天的大多数时间都懒散地呆在水里，靠水的帮忙来调节体温并预防皮肤干裂，夜间睡觉则在岸上。它的视力非常差，甚至在水面以上也看不清东西，但这并不影响它的生活，由于水下常常十分浑浊，根本没办法看到远处。
潜水
倭河马在活动时，特别是在水草稠密的地方。它们有一套特殊的、好似阀门一般运用灵活的肌肉组织，在潜水时能将耳朵和鼻孔关闭起来，每次潜水时间可达5-10分钟左右，但不像水生哺乳动物那样在生理上有对水的适应能力，在陆地上生活的时间也非常长，能以每小时20千米的速度奔跑，因此只能算是一种半水生动物。平常河马将全身没入水中，只把耳朵、双眼和鼻孔露出水面，如此不只可以正常呼吸，而且可以准时发现危险而不被敌人知道。除去安全和凉爽外，水也能帮助支撑其庞大而沉重的身体，使其在水中行走自如。
4、繁殖方法
倭河马在陆地和水域都被察看到交配，雌性发情期间天天可以进行1-4次交配，持续1-2天。每隔7-9个月就能交配繁殖一次，母兽的怀孕期约184-210天，分娩在水中或陆上进行，每胎仅产1仔，双胞胎很罕见。刚出世的小家伙体重3.4-6.4千克左右，新生儿的雄性比率高于雌性。几乎降生当时就能下水活动。哺乳期约6-8个月，幼仔跟随妈妈一块生活大约3年时间，4-5岁性成熟，寿命一般30-42年，圈养条件下最高寿命55年。
没关于野生种群的准确繁殖数据，包含繁殖季节。性成熟发生在大约四到五岁的年龄。依据对圈养动物的研究（Lang 1975，Tobler 1991），发情周期平均显示为35.5天，发情期本身为24-48小时。平均妊娠期为188天。单身青年出生时体重为4.5-6.2千克。双胞胎生的机会极少，大约每200胎中就有一个。
